Mark Webber

Mark Webber

Mark Webber jest pierwszym Australijczykiem w Formule 1 od 1994 roku, gdy David Brabham, syn legendarnego Sir Jacka Brabhama, ścigał się w zespole Simtec.

Mark rozpoczął drogę w kierunku Formuły 1 od gokartów. W wieku osiemnastu lat opuścił kraj i udał się do Europy, gdzie przez trzy lata ścigał się najpierw w Formule Ford, a później w brytyjskiej Formule 3.

Problemem Webbera był jednak brak sponsorów. Pomógł mu David Campese, legenda rugby, który z własnej kieszeni sfinansował Markowi kilka wyścigów w Formule 3. Bardzo dobre wyniki przyciągnęły uwagę szefów Mercedesa, którzy zaproponowali młodemu Australijczykowi test samochodu klasy FIA GT. Mark podczas treningów w Mercedesie CLK-GTR spisał się znakomicie i zaoferowano mu posadę kierowcy w zespole fabrycznym.

Bardzo profesjonalne środowisko pracy dobrze wpłynęło na rozwój młodego kierowcy, który wraz z kolegą Berndem Schneiderem wygrał pięć wyścigów serii FIA GT, co dało im tytuł wicemistrzowski. W 1999 roku Webber dostał własny samochód, jednak sezon zakończył się dla niego przedwcześnie podczas wyścigu LeMans, gdy Mercedesy dwukrotnie „odleciały”. W związku z wadą konstrukcyjną zespół Mercedesa wycofał się z pozostałych wyścigów.

Mark po raz kolejny został na lodzie, jednak dzięki znajomości z Paulem Stoddardem, australijskim biznesmenem i właścicielem zespołu Formuły 3000, zdołał zapewnić sobie miejsce w zespole EFR. W klasyfikacji końcowej był trzeci, a wśród debiutantów pierwszy. We wrześniu 2000 roku wziął udział w pierwszym teście bolidu Formuły 1. Pomyślny test w zespole Benettona zakończył się podpisaniem długoterminowego kontraktu, chociaż w 2001 roku miał wciąż jeździć w Formule 3000 i jednocześnie być kierowcą testowym Benettona.

W swoim drugim sezonie w Formule 3000 Webber wygrał trzy wyścigi, co dało mu tytuł wicemistrzowski. Pomiędzy wyścigami testował dla Benettona, czym w dużym stopniu przyczynił się do rozwoju bolidu. Po sezonie testów w 2002 roku Mark dołączył do zespołu Minardi i w swoim debiucie w Melbourne finiszował na piątym miejscu, doprowadzając tłumy kibiców do szaleństwa.

Niestety były to pierwsze i ostatnie punkty Marka w sezonie 2002, jednak w kilku wyścigach spisał się znakomicie, co nie umknęło uwadze szefów zespołu Jaguar, którzy złożyli mu propozycję nie do odrzucenia. Po dobrym sezonie 2003, w którym zdobył 17 punktów, następny sezon był zdecydowanie słabszy. W połowie roku zespół został wystawiony na sprzedaż, a bolid Jaguar R5 był po prostu kiepski.

Po dwóch latach w Jaguarze Mark przeniósł się do zespołu BMW Williams. Australijczyk zdobył trzydzieści sześć punktów, jednak zazwyczaj podczas wyścigów nie był w stanie utrzymać doskonałych pozycji wywalczonych w kwalifikacjach.

Webber pozostał w Williamsie również w 2006 roku, jednak brak wsparcia ze strony poważnego producenta silników sprawił, że niewątpliwie był to sezon, o którym chciałby zapomineć. W połowie roku Mark oznajmił, że nie przedłuży kontraktu z Frankiem Williamsem i przeniesie się do zespołu Red Bull. Sezon 2006 zakończył z siedmioma punktami na koncie, co dało mu czternastą pozycję w klasyfikacji kierowców.